Vitaliteitsmeter binnen handbereik
In samenwerking met Prof Uli Schreiber (Univ Wurzburg) en Grow@Science heeft Plant Dynamics in 2004 een sensor ontwikkeld voor het meten van plant vitaliteit in de tuinbouw. Er is voor het eerst een sensor in de glastuinbouw beschikbaar die de assimilatie van een blad kan inschatten. De assimilatie en dus droge stof aanmaak van een plant zegt hoeveel de plant groeit. Met de meter komt een instrument beschikbaar waarmee een directe 
communicatie met het gewas mogelijk is. De plant kan dan laten zien wanneer de omstandigheden optimaal zijn om een topprestatie neer te kunnen zetten. De Plantivity is als het ware de stem van de plant die direct met tuinders communiceert. De reactie van het blad op licht wordt gemeten en hiermee is bekend hoeveel energie het blad opneemt. Deze energie in de vorm van licht heeft de plant nodig bij de fotosynthese. De fotosynthese is het proces waarmee de plant water en koolstofdioxide (CO2) onder invloed van energie (licht) omzet in suiker en zuurstof. Of de plant het licht daadwerkelijk voor dit proces gebruikt is afhankelijk van het gedrag van de huidmondjes. De huidmondjes zijn eigenlijk de poriën van een blad. Een blad kan ze openen en sluiten om zo de aan- en afvoer van gassen te beïnvloeden. Om te weten hoe de huidmondjes reageren zijn er meer metingen nodig. Daarom worden ook de kastemperatuur, PAR-licht, RV, CO2, dampdruk en planttemperatuur gemeten. 
Samen met een aantal gewasspecifieke parameters en een model worden de metingen verwerkt. Het resultaat is een grafiek waarop de groeilijn af te lezen is. Deze groei (assimilatie) van het gewas kan vervolgens vergeleken worden met bijvoorbeeld de CO2-concentratie, het (PAR)-licht en de kastemperatuur.
De meting geeft een inzicht in de toestand van het gewas. Bij de roos zijn al goede resultaten geboekt voor het verhogen van de productie. Voor de tomaat is de eerste tuinder er al die de gegevens gebruikt om het uitschakelmoment van de belichting te bepalen.
Geert van Ruijven heeft de Plantivity op zijn tuin. Hij teelt trostomaten onder kunstlicht. ,,Hiermee komen gegevens bloot te liggen die voorheen niet te zien waren”, meldt Van Ruijven. Het interpreteren van de gegevens vergt een hele studie. Sinds een aantal weken heeft hij het nieuwe programma Growwatch van Growlab waarmee het maken van analyses mogelijk geworden is.,,Je ziet veel dingen gebeuren maar het trekken van conclusies is nog niet mogelijk omdat de dingen die je ziet veranderen, nog niet te verklaren zijn. Zo zie je bijvoorbeeld dat de assimilatie ’s nachts, na het aanschakelen van de belichting, ineens toeneemt en dan na een uur of drie afzakt zonder dat er veel veranderd is. Het is dan nog steeds donker buiten en er is geen groot verschil in CO2 of temperatuur te zien”, aldus van Ruijven die de gegevens al wel gebruikt om het tijdstip van uitschakelen van de belichting te bepalen.
Lange weg
Voordat er ook daadwerkelijk op deze nieuwe meting gestuurd kan worden, is er nog een lange weg te gaan. De metingen zijn nog in ontwikkeling. De eerste tuinders hebben er mee gewerkt maar om het grootschalig aan te pakken zijn er ‘woordenboeken’ nodig. Het schrijven van deze woordenboeken waarin de taal van de verschillende planten uitgelegd staat, is nog niet af. En een goede integratie van deze nieuwe sprekers op de glastuinbouwbedrijven moet ook nog plaatsvinden en er is grote behoefte aan medewerking van uit de voorlichting en onderzoeksinstellingen. De waarde van de assimilatiemeter kan gebruikt worden om de groeiomstandigheden voor het gewas te analyseren en vervolgens te optimaliseren. Hiervoor is vooralsnog een specialistische blik nodig. Om de tuinder te helpen met deze analyses is een programma ontwikkeld die de metingen in beeld brengt en waarmee berekeningen gemaakt kunnen worden. De tuinder krijgt ook ondersteuning van adviseurs die gespecialiseerd zijn in het interpreteren van de meetgegevens.
Top